Linux Mint,
una distribución basada en Ubuntu, fue liberada por primera vez en el
2006 por Clement Lefebvre, un especialista en T.I. nacido en Francia que
vive en Irlanda. Originalmente cuando mantenía un sitio de red de Línux
dedicado a proveer de ayuda, tips y documentación a usuarios nuevos de
Línux, el autor vio el potencial de desarrollar una distribución de
Línux que atendiera los muchos reveses de uso asociados con los
productos principales, generalmente más técnicos. Después de solicitar
realimentación de parte de los visitantes de sus sitio, procedió a
construir lo que hoy es referido por muchos como un "Ubuntu mejorado" o
un "Ubuntu hecho correctamente".
Pero Linux Mint no es sólo un ubuntu con un nuevo juego
de aplicaciones y un tema de escritorio actualizado. Desde sus inicios
los desarrolladores han ido agregando una variedad de herramientas
gráficas "nuevas" para un uso mejorado. Esto incluye a mintDesktop una
utilería para configurar el ambiente del escritorio; a mintMenu, un menú
de estructura nueva y elegante para una navegación más sencilla;
mintInstall, un instalador de programas fácil de usar y a mintUpdate, un
actualizador de software, por mencionar sólo unos pocos de los más
prominentes entre varias otras herramientas y cientos de mejoras
adicionales. El proyecto también diseña su propio arte a la par de que
su reputación por facilidad de uso ha sido aumentada aún más por la
inclusión de controladores multimedia propietarios y puestos detrás de
patentes haciendo que frecuentemente estén ausentes en distribuciones
más grandes debido a potenciales amenazas legales. No obstante, una de
las mejores características de Linux Mint es el hecho de que los
desarrolladores escuchan a los usuarios y siempre son rápidos
implementando buenas sugerencias.
Al tiempo que Linux Mint está disponible para su
descarga gratuita, el proyecto tiene ingresos provenientes de
donaciones, publicidad y servicios de soporte profesional. No posee un
calendario de lanzamientos fijos o una lista de características
planeadas, pero uno puede esperar una nueva versión de Linux Mint
several semanas después de cada lanzamiento estable de Ubuntu. Además de
la edición "principal", la cual presenta el escritorio de GNOME, el
proyecto también contruye una variedad de ediciones "comunitarias"
semiregulares con escritorios alternativos, como KDE, Xfce y Fluxbox.
Sin embargo, éstos son completados varios meses luego del lanzamiento de
la edición "principal" de GNOME y algunas veces puede dejar fuera
algunas de las herramientas "novedosas" y otras características
encontradas en el producto insignia del proyecto. Una adición más
reciente a la línea Mint es una edición de actualizaciones
incrementales (rolling-release) basada en la rama de pruebas de Debian.
Linux Mint no se adhiere a los principios de la libertad en el software y
no publica alertas de seguridad.
Pros: Excelente colección de herramientas
"novedosas" desarrolladas internamente, cientos de mejoras haciéndolo
más amigable al usuario, la inclusión de códecs multimedia y es abierto a
las sugerencias de los usuarios.
Contras: Las ediciones alternativas
"comunitarias" no siempre incluyen las características más actuales y el
proyecto no emite alertas de seguridad.
Gestión de paquetes: APT con mintInstall usando paquetes DEB (compatibles con los repositorios de Ubuntu)
Ediciones disponibles: Una edición
"principal" (con GNOME), una variedad de ediciones "secundarias" (con
KDE, Xfce y Fluxbox), Linux Mint edición "Debian" (actualizaciones
incrementales con GNOME o Xfce)
El lanzamiento de Ubuntu
fue anunciado por primera vez en septiembre del 2004. A pesar de ser un
relativamente recién llegado a la escena de distribuciones Línux, el
proyecto despegó como ningún otro previamente con sus listas de correo
embarcadas a la brevedad en discusiones por usuarios ansiosos y
desarrolladores entusiastas. En los pocos años que le siguieron, Ubuntu
ha crecido para volverse la distribución de escritorio de Línux más
popular y ha contribuido en gran medida al desarrollo de un sistema
operativo de escritorio libre y fácil de usar que puede competir bien
con cualesquiera otros sistemas propietarios disponibles en el mercado.
¿Cuál fue la razón para el éxito rotundo de Ubuntu? En
primer lugar, el proyecto fue creado por Mark Shuttleworth, un
carismático multimillonario sudafricano, ex-desarrollador de Debian,
segundo turista espacial del mundo y cuya compañía, Canonical S. A.,
asentada en la Isla de Man, está financiando el proyecto actualmente.
Como segundo punto, Ubuntu aprendió de los errores de otros proyectos
similares y los evitó desde un comienzo (creó una excelente
infraestructura con una documentación tipo Wiki, un medio creativo de
reporteo de errores y un enfoque profesional a los usuarios finales. Y
en tercera, gracias a su rico fundador, Ubuntu ha sido capaz de enviar
discos compactos gratis a todos los usuarios interesados, contribuyendo
consecuentemente a la rápida diseminación de la distribución.
En el lado técnico de las cosas, Ubuntu está basado en
Debian "Sid" (rama inestable), pero con algunos paquetes prominentes
como GNOME, Firefox y LibreOffice actualizados hasta sus versiones más
actuales. Tiene un calendario predecible de lanzamiento cada 6 meses con
una liberación ocasional de soporte a largo plazo (LTS) con soporte de
actualizaciones de seguridad por 3- 5 años, dependiendo de la edición
(lanzamientos no LTS tienen soporte por 18 meses). Otras características
especiales de Ubuntu incluyen un CD en vivo instalable, trabajo de arte
creativo y temas de escritorio, asistente de migración para usuarios de
Windows, soporte de las más nuevas tecnologías como efectos de
escritorio en 3D, fácil instalación de controladores de dispositivo
propietarios para tarjetas gráficas ATI y NVIDIA así como para tarjetas
de red inalámbricas y soporte bajo demanda de códecs no libres u
obstaculizados por patentes para medios.
Pros: Ciclo de lanzamientos período de
soporte fijos, amistoso con usuarios noveles y riqueza de documentación
tanto oficial como contribuida por los usuarios.
Contras: Carece de compatibilidad con Debian y los cambios mayores frecuentes tienden a alejar a algunos usuarios.
Gestión de paquetes: Advanced Package Tool (APT) usando paquetes DEB.
A pesar de que Fedora
fue formalmente develada sólo en septiembre del 2004, sus orígenes
efectivamente datan desde 1995 cuando fue lanzada por dos visionarios de
Línux -Bob Young y Marc Ewing- bajo el nombre de Red Hat Linux. El
primer producto de la empresa, Red Hat Linux 1.0 "Día de las Madres",
fue liberado en el mismo año y rápidamente fue seguido por varias
actualizaciones para corregir errores. En 1997, Red Hat introdujo su
revolucionario sistema de manejo de paquetes, RPM, con solución a las
dependencias y otras características avanzadas las cuales contribuyeron
enormemente al rápido crecimiento en popularidad de la distribución y a
sobrepasar a Slackware Linux como la distribución de Línux más
extensamente usada en el mundo. En años posteriores Red Hat se
estandarizó en una programación regular de lanzamientos semestrales.
En el 2003, justo después del lanzamiento de Red Hat
Linux 9, la compañía introdujo algunos cambios radicales a su línea de
productos. Retuvo la marca registrada de Red Hat para sus productos
comerciales, en particular Red Hat Enterprise Linux e introdujo Fedora
Core (posteriormente renombrado como Fedora), una distribución
patrocinada por Red Hat, pero orientada a la comunidad diseñada para el
"entusiasta de Línux". Luego de la crítica inicial a los cambios, la
comunidad Línux aceptó a la "nueva" distribución como una continuación
lógica de Red Hat Linux. Unos pocos lanzamientos de calidad fue todo lo
que le tomó a Fedora para retomar su antiguo estatus como uno de los
sistemas operativos más amados en el mercado. Al mismo tiempo, Red Hat
rápidamente se volvió la más grande y más rentable compañía Línux en el
mundo, con una línea de productos inovadores, excelente atención al
cliente y otras populares inovaciones, como su programa de certificación
como Ingeniero Certificado Red Hat (RHCE).
Aunque la dirección que toma Fedora está aún está
mayormente controlada por la Empresa Red Hat y el producto es visto a
veces -justa o injustamente- como un banco de pruebas para Red Hat
Enterprise Linux, es inegable que Fedora es una de las distribuciones
más innovadoras disponibles hoy. Sus contribuciones al kernel de Línux,
glibc y GCC son bien conocidas; su más reciente integración de la
funcionalidad SELinux, tecnologías de virtualización, el administrador
de servicios Systemd, los sistemas de archivos tipo diario de última
generación y otras características de nivel empresarial son bastante
apreciadas entre los clientes de la compañía. En un lado negativo de la
historia, Fedora aún carece de una clara estrategia orientada al
escritorio que haría al producto más fácil de usar para aquellos maś
allá del público "entusiasta de Línux".
Pros: Altamente innovador, características de
seguridad sobresalientes, soporte a un gran número de paquetes,
estricta adherencia a la filosofía del software libre, disponible en
discos compactos en vivo ofreciendo muchos ambientes de escritorio
populares.
Contras: Las prioridades de Fedora
tienden a inclinarse hacia las características empresariales más que al
uso de escritorio; algunas características de última generación, como un
temprano cambio a KDE 4 y GNOME 3, ocasionalmente alejan a algunos
usuarios de escritorio.
Gestión de paquetes: Por herramienta de línea de comandos y la gráfica YUM usando paquetes RPM.
Ediciones disponibles:Fedora para procesadores de 32 bits (i386) y de 64 bits (x86_64), Red Hat
Enterprise Linux para i386, IA64, PowerPC, s390x y arquitecturas
x86_64; también ediciones de CD en vivo con los escritorios GNOME, KDE,
LXDE o Xfce
Alternativas sugeridas basadas en Fedora:Kororaa (DVD en vivo con GNOME o KDE), Fuduntu (DVD en vivo con codecs y otras características amigables con el usuario), Fusion Linux (DVD en vivo con un menú Mint y otras características amigables con el usuario).
Debian
GNU/Linux fue anunciado por primera vez en 1993. Su fundador, Ian
Murdock, visualizó la creación de un proyecto enteramente no comercial
desarrollado por cientos de desarrolladores voluntarios en sus tiempos
libres. Con excépticos superando por lejos en número a los optimistas en
su momento, estaba destinado a desintegrarse y colapsar, pero la
realidad fue muy diferente. Debian no sólo sobrevivió, sino que prosperó
y en menos de una década, se volvió la distribución de Línux más grande
y posiblemente ¡el proyecto de software colaborativo más grande jamás
creado!
El éxito de Debian GNU/Linux puede ser ilustrado por las
siguientes cifras: Es desarrollado por más de 1,000 desarrolladores
voluntarios, sus repositorios de software contienen más de 20,000
paquetes (compilados para 11 arquitecturas de procesadores) y es
responsable de inspirar más de 120 distribuciones basadas en Debian y
CDs en vivo. Estos números no son igualados por ningún otro sistema
operativo basado en Línux. El desarrollo actual de Debian toma lugar en
tres ramas principales (o cuatro si uno incluye la rama "experimental"
de última generación) de niveles incrementales de estabilidad:
"Inestable" (conocida también como "sid"), "de prueba" y "estable". Esta
progresiva integración y estabilización de paquetes y características
junto con los mecanismos de control de calidad bien establecidos del
proyecto han dado validez a la reputación de Debian de ser una de las
distribuciones mejores probadas y más libres de errores disponibles en
la actualidad.
Sin embargo, este tamaño y estilo complejo de desarrollo
también tiene algunos reveses: Los lanzamientos estables de Debian no
están particularmente actualizados y envejecen rápidamente,
especialmente dado que las nuevas ediciones estables sólo son publicadas
una vez cada 1 - 3 años. Aquellos usuarios que prefieren los paquetes y
las tecnologías más nuevas son forzados a usar las ramas de prueba o
inestables y potencialmente defectuosas. La estructura altamente
democrática de Debian han llevado a decisiones controversiales y han
dado lugar a conflictos internos entre los desarrolladores. Esto ha
contribuido a estancamientos y a renuencias para tomar decisiones
radicales que llevarían adelante al proyecto.
Pros: Muy estable, control de calidad
admirable, incluye más de 20,000 paquetes de software y da soporte a más
arquitecturas de procesadores que ninguna otra distribución de Línux.
Contras: Es conservador -debido al
soporte para muchas arquitecturas de procesadores, las más nuevas
tecnologías no siempre están incluidas, tiene ciclos de lanzamiento
lentos (una versión estable liberada cada 1 - 3 años), las discusiones
en las listas de correo de los desarrolladores y blogs pueden llegar a
ser salvajes de tanto en tanto.
Gestión de paquetes: Herramienta Avanzada de Paquetes (APT) usando paquetes DEB.
Ediciones disponibles: Instalación en
CD/DVD e imágenes en CD en vivo para 11 arquitecturas de procesador
incluyendo todos los procesadores de 32 y 64 bits de Intel, AMD, Power y
otros.
Los inicios de openSUSE
se remontan a 1992 cuando cuatro entusiastas alemanes de Línux -Roland
Dyroff, Thomas Fehr, Hubert Mantel y Burchard Steinbild- lanzaron el
proyecto bajo el nombre de SuSE (Software und System Entwicklung) Linux.
En los primeros días, la joven compañía vendía juegos de discos
flexibles conteniendo una edición en alemán de Slackware Linux, pero no
pasó mucho antes de que SuSE Linux se volviera una distribución
independiente con el lanzamiento de la versión 4.2 en mayo de 1996. En
los siguientes años, los desarrolladores adoptaron el formato de
administración de paquetes RPM e introdujeron YaST, una herramienta
gráfica de administración del sistema fácil de usar. Lanzamientos
frecuentes, excelente documentación impresa y una fácil disponibilidad
de SuSE Linux en las tiendas por toda Europa y Norteamérica resultaron
en una creciente popularidad de la distribución.
SuSE Linux fue adquirido por la Empresa Novell a finales
del 2003 y luego cayó en manos de Attachmate en noviembre del 2010.
Cambios mayores en el desarrollo, licenciamiento y disponibilidad de
SUSE Linux siguieron poco después de la primera adquisición -YaST fue
liberado bajo la Licencia Pública General (GPL), las imágenes ISO fueron
distribuidas gratuitamente desde servidores de descarga públicos y más
significativamente, el desarrollo de la distribución fue abierto a la
participación pública por primera vez. Desde el lanzamiento del proyecto
openSUSE y la liberación de la versión 10.0, en octubre del 2005 la
distribución se volvió completamente libre y gratuita. El código de
openSUSE se ha vuelto un sistema base para los productos comerciales de
Novell, primero llamado Novell Linux, pero posteriormente renombrado
como SUSE Linux Enterprise Desktop y SUSE Linux Enterprise Server.
Al día de hoy, openSUSE tiene muchos usuarios
satisfechos como seguidores. La principal razón para que openSUSE
obtenga altas notas de sus usuarios son sus ambientes de escritorio
agradables y pulidos (KDE and GNOME), una excelente herramienta de
administración del sistema (YaST) y para aquellos que compraron la
edición de caja, algunas de las mejores documentaciones impresas
disponibles en cualesquier distribución. Sin embargo, el infame trato
entre Novell y Microsoft, el cual aparentemente reconoce el argumento de
que Microsoft posee derechos de propiedad intelectual sobre Línux, ha
resultado en una cadena de condenas de parte de muchas personalidades de
Línux y ha propiciado que algunos usuarios cambien de distribución. Con
todo y que Novell ha minimizado el acuerdo y Microsoft aún no ha
ejercido ningún derecho, este problema se mantiene como una espina en el
lado de la otrora compañía de Línux tan amistosa con la comunidad.
Pros: Herramienta de configuración intuitiva e
integral, un gran repositorio de paquetes de software, cuenta con
infraestructura de sitio de red y documentación impresa.
Contras: El acuerdo de patente de Novell
con Microsoft en noviembre de 2006 aparentemente legitimó los reclamos
de propiedad intelectual de Microsoft sobre Línux; la configuración del
escritorio y las herramientas gráficas altamente demandantes de
recursos son algunas veces consideradas como "infladas y lentas".
Gestión de paquetes: YaST gráfico y herramienta de línea de comandos que usa paquetes RPM.
Ediciones disponibles:openSUSE para procesadores de 32 bits (i386) y 64 bits (x86_64) (también una edición de CD en vivo instalable), SUSE Linux Enterprise para escritorio o servidor para arquitecturas i586, IA64, PowerPC, s390, s390x y x86_64.
La filosofía KISS (keep it simple, stupid) -mantenlo simple, estúpido- de Arch
Linux fue concebida alrededor del año 2002 por Judd Vinet, un
canadiense graduado de ciencias computacionales que lanzó la
distribución en el mismo año. Por varios años vivió como un proyecto
marginal diseñado para usuarios intermedios y avanzados de Línux y sólo
saltó a la fama cuando empezó a autopromocionarse como una distribución
"rolling-release" que sólo necesita ser instalada una vez y que entonces
es mantenida actualizada gracias a su poderoso administrador de
paquetes y a un repositorio de software siempre al día. Como resultado,
los "lanzamientos" de Arch Linux son pocos y lejanos entre uno y otro y
ahora, limitados a un CD de instalación básica que es publicado sólo
cuando cambios considerables en el sistema base garantizan un nuevo
medio de instalación.
Además de presentar el muy amado mecanismo de
actualizaciones de "rolling-release", Arch Linuxtambién es reconocido
por su rápido y poderoso administrador de paquetes llamado "Pacman", por
la abilidad de instalar paquetes de software desde el código fuente,
fácil creación de paquetes binarios gracias a su infrastructura AUR y el
siempre en aumento respositorio de software de paquetes bien probados.
Su documentación altamente respetada complementada por el excelente
Manual de Arch Linux hace posible para usuarios de Línux aún menos
experimentados el instalar y personalizar la distribución. Las poderosas
herramientas puestas a disposición del usuario significan que la
distribución es infinitamente particularizable hasta el más mínimo
detalle y que dos instalaciones no puedan llegar a ser la misma.
Viendo el lado negativo, cualquier mecanismo de
actualización acumulativa, rolling-release, tiene sus peligros: Un error
humano merodeante, que una biblioteca o dependencia se pierda, que una
nueva versión de una aplicación previamente existente en el repositorio
tenga un error crítico aún sin ser reportado... no es raro escuchar de
que se haya terminado con un sistema que no arranca tras una
actualización del Pacman. Como tal, Arch Linux es un tipo de
distribución que requiere de sus usuarios que estén alerta y que tengan
suficiente conocimiento para arreglar cualesquier posible problema
similar. Además, los lanzamientos infrecuentes de medios de instalación
significan que algunas veces no es posible ya el usar medios antiguos
para instalar la distribución debido a cambios importantes en el sistema
o a falta de soporte de hardware en núcleos viejos de Línux.
Pros: Excelente infrastructura de
administración de software, opciones de ajuste y personalización sin
paralelo, magnífica documentación en línea.
Contras: Riesgos de inestabilidad y de colapsos ocasionales; lanzamientos poco frecuentes de medios de instalación.
Gestión de paquetes: "Pacman" usando paquetes TAR.XZ.
Ediciones disponibles: CD de instalación mínima e imágenes en CD para instalación por red para procesadores de 32 bits (i686) y 64 bits (x86_64).
Alternativas sugeridas basadas en Arch o similares a Arch:ArchBang Linux (versión ligera con Openbox), Chakra GNU/Linux (CD en vivo con KDE), Bridge Linux (en vivo con GNOME, KDE, LXDE y Xfce), ConnochaetOS (para computadoras viejas).
PCLinuxOS
fue presentado por primera vez en el 2003 por Bill Reynolds, major
conocido como "Texstar". Previo a crear su propia distribución, Texstar
era ya un desarrollador reconocido en la comunidad Línux de usuarios de
Mandrake por construir paquetes RPM actualizados para la popular
distribución y proveerlos como descarga gratuita. En el 2003 decidió
armar una nueva distribución, inicialmente basada en Mandrake Linux,
pero con varias mejoras significativas en el manejo. ¿Sus metas? Debía
ser amistoso con el novato, tener soporte listo para usarse para módulos
propietarios del kernel, complementos para navegador, códecs para
medios y debía funcionar en un CD en vivo con un instalador gráfico
intuitivo.
Varios años de desarrollo y lanzamientos después,
PCLinuxOS rápidamente está alcanzando el estado que busca tener. En
términos de usabilidad, el proyecto ofrece soporte inmediato para muchas
tecnologías que la mayoría de los migrantes de Windows a Línux
esperarían de su nuevo sistema operativo. Por el lado de los programas,
PCLinuxOS es una distribución orientada a KDE con una versión
particularizada y siempre actualizada del popular ambiente de
escritorio. Sin embargo, su creciente repositorio de programas contiene
otros escritorios y ofrece una gran variedad de paquetes de escritorio
para muchas tareas comunes. Para la configuración del sistema, PCLinuxOS
ha retenido mucho del excelente centro de control de Mandriva, pero ha
reemplazado su sistema gestor de paquetes con APT y Synaptic, un gestor
gráfico de paquetes de cara al usuario.
En el lado negativo de la historia, PCLinuxOS carece de
cualquier forma de camino trazado o metas de lanzamiento. A pesar del
creciente involucramiento de la comunidad en el proyecto, la mayor parte
del desarrollo y toma de decisiones permanece en las manos de Texstar,
quien tiende a ser conservador cuando juzga la estabilidad de un
lanzamiento. Como resultado, el proceso de desarrollo de PCLinuxOS es
frecuentemente arduo. No obstante las llamadas de atención por una
edición de 64 bits, los desarrolladores sólo han empezado a considerar
dicha posibilidad en la segunda parte del 2011, argumentando que su
edición de 32 bits trabaja igualmente bien en sistemas computacionales
de 64 bits. Adicionalmente, el proyecto no provee de advertencias de
seguridad, confiando en su lugar en la voluntad de los usuarios de
mantener sus sistemas al día vía las herramientas de manejo de paquetes
incluídas.
Pros: Soporte inmediato para controladores
gráficos, complementos de navegador y códecs para medios; mecanismo de
actualización rolling-release; programas actualizados.
Contras: No hay soporte de uso inmediato
para lenguajes que no sean el inglés, carece de planeación de
lanzamientos ni da alertas de seguridad.
Gestión de paquetes: Herramienta Avanzada de Paquetes (APT) usando paquetes RPM.
Ediciones disponibles: KDE, KDE Full
Monty, KDE Minime, LXDE, LXDE Mini, Openbox, Openbox Bonsai, Phinx,
Phoenix para arquitecturas de procesadores de 32 bits (i586), KDE para
arquitecturas de procesadores de 64 bits (x86_64).
Lanzado en la segunda parte del 2003, CentOS
es un proyecto comunitario con las metas de reconstruir el código
fuente de Red Hat Enterprise Linux (RHEL) en una distribución de Línux
instalable y de proveer oportunamente de actualizaciones de seguridad a
todos los paquetes incluídos. Para ponerlo en términos más francos,
CentOS es un clon de RHEL. La única diferencia técnica entre las dos
distribuciones es el etiquetado -CentOS reemplaza todas las marcas
registradas de Red Hat y logotipos con los propios-. Pero la conexión
entre RHEL y CentOS no es inmediatamente visible en el sitio de red de
CentOS: Debido a las leyes de las marcas registradas, Red Hat es
referido como un "prominente vendedor norteamericano de Línux
empresarial", en lugar de usar su nombre propio. Sin embargo, las
relaciones entre Red Hat y CentOS permanecen en términos amistosos y
muchos desarrolladores de CentOS están en contacto activo con ingenieros
de Red Hat.
CentOS frecuentemente es visto como una distribución
confiable para servidores. Viene con el mismo conjunto de bien probados
paquetes y un núcleo Línux estable que forman la base de su pariente,
Red Hat Enterprise Linux. A pesar de ser un proyecto comunitario
manejado por voluntarios, ha ganado una reputación por ser una sólida
alternativa libre de los productos para servidor más costosos en el
mercado, especialmente entre los administradores de sistemas Línux
experimentados. CentOS también es adecuado como una solución de
escritorio empresarial, específicamente donde la estabilidad, confianza y
soporte a largo plazo son preferidos por sobre los programas y
características más nuevos. Al igual que RHEL, CentOS tiene soporte con
un mínimo de 5 años de actualizaciones de seguridad.
A pesar de sus ventajas, CentOS podría no ser la mejor
solución en todos los escenarios mostrados. Aquellos usuarios que
prefieren una distribución con las tecnologías de Línux más nuevas y los
más novedosos paquetes de software deberían buscar en otra parte. Las
versiones mayores de CentOS, las cuales siguen las versiones de RHEL
versioning, sólo son liberadas cada 2 o 3 años mientras que los
lanzamientos "puntuales" (por ejemplo, la 5.1) tienden a llegar en
intervalos de 6 a 9 meses. Los lanzamientos puntuales usualmente no
contienen ninguna característica mayor (a pesar de que algunas veces sí
incluyen soporte para hardware para más nuevo) y sólo un puñado de
paquetes pueden llegar a ser actualizados a versiones más nuevas. El
núcleo de Línux, el sistema base y la mayoría de las versiones de las
aplicaciones permanecen sin cambios, pero ocasionalmente una versión más
nueva de un paquete improtante (por ejemplo, LibreOffice o Firefox)
puede ser proveído en una base experimental. Como un proyecto aparte,
CentOS también construye paquetes actualizados para los usuarios de sus
distribuciones, pero los repositorios conteniéndolos no están
habilitados por defecto dado que podrían romper con la compatibilidad
previa con sus orígenes.
Pros: Extremadamente bien probado, estable y
confiable; libre para descargar y usar; viene con 5 años de
actualizaciones de seguridad gratuitas.
Contras: Carece de las más recientes
tecnologías de Línux; ocasionalmente el proyecto falla con el avivar su
promesa de entregar actualizaciones de seguridad oportunamente así como
de nuevos lanzamientos estables.
Gestión de paquetes: YUM gráfico y línea de comandos usando paquetes RPM.
Ediciones disponibles: DVDs de
instalación y CDs en vivo instalables (con GNOME) para procesadores i386
y x86_64; versiones más viejas (3.x y 4.x) también disponibles para
Alpha, IA64 y la serie de procesadores IBM z (s390, s390x).
Mageia
podrá ser la distribución más nueva en esta lista, pero sus raices
retroceden hasta julio de 1998 cuando Gaël Duval lanzó Mandrake Linux.
Al momento era sólo una derivación de Red Hat Linux con KDE como el
escritorio por defecto, mejor detección de equipo físico y algunas
características amigables con el usuario, pero ganó popularidad
instantánea debido a las reseñas positivas en los medios. Mandrake fue
posteriormente convertido en una empresa comercial y renombrado como
Mandriva (para evitar inconvenientes relacionados con la marca
registrada y para celebrar su fusión con Conectiva de Brasil) antes de
casi irse a la bancarrota en el 2010. Eventualmente fue salvada por una
firma rusa de capital de riesgo, pero esto vino al costo de que la nueva
administración decidió despedir a la mayoría de los desarrolladores
establecidos de Mandriva en la sede de París. Tras encontrarse
desempleados, éstos decidieron formar Mageia, un proyecto comunitario el
cual es una continuación lógica de Mandrake y Mandriva, quizás más que
Mandriva en sí misma.
Mageia es primordialmente una distribución para
escritorio. Sus características más amadas son programas de última
generación, un magnífico conjunto administrador del sistema (el Centro
de Control Mageia), la habilidad de atraer a un gran número de
contribuidores voluntarios y un soporte internacional muy completo.
Presenta uno de los más fáciles y con todo y ello, poderosos
instaladores de sistema en su DVD de instalación, mientras que también
libera un juego de imágenes en vivo ya sea con los escritorios KDE o
GNOME y un muy completo soporte de idioma con la habilidad para
instalarlo sobre un disco duro directamente desde la sesión de
escritorio en vivo. Las bien establecidas características de gestión de
paquetes de la distribución con poderosas opciones en la línea de
comandos y un módulo de administración gráfica permiten un fácil acceso a
miles de paquetes de programas. El sin igual Centro Control de Mageia
continúa mejorando con cada lanzamiento ofreciendo a los recién llegados
una poderosa herramienta para la configuración de prácticamente
cualesquiera de los aspectos de sus computadoras sin siquiera tocar la
terminal.
Mientras que Mageia ha tenido un buen arranque desde que
fue fundada en septiembre del 2010, hay algo de preocupación sobre la
habilidad de los desarrolladores para mantener la distribución en el
largo plazo donde mucho del trabajo es realizado en una base de
voluntariado. Además, carece del bullicio e infraestructura que va de la
mano de algunas distribuciones de Línux más grandes y más
derrochadoras. La documentación del proyecto también podría recibir
algunas mejoras y su ciclo de lanzamientos cada 9 meses puede igualmente
ser visto como una desventaja en términos de generar novedades y
entusiasmo en los medios, especialmente si se le compara con otras
distribuciones mayores que usan un proceso de desarrollo más corto de 6
meses.
Pros: Amistoso con el usuario, excelente
herramienta de configuración central, muy buen soporte inmediato para
docenas de lenguajes y medios de instalación en vivo.
Contras: Carece de reputación y
reconocimiento de marca posteriores a su derivación de Mandriva; hay
algún grado de preocupación sobre la habilidad de los desarrolladores
para mantener a la distribución en el largo plazo sobre una base de
voluntariado.
Gestión de paquetes: URPMI con Rpmdrake (una interfaz gráfica para URPMI) usando paquetes RPM.
Ediciones disponibles: DVDs de
instalación para procesadores de 32 bits (i586) y de 64 bits (x86_64),
CDs instalables en vivo para procesadores de 32 bits (i586).
Slackware
Linux, creado por Patrick Volkerding en 1992, es la distribución de
Línux superviviente más antigua. Derivado del ahora descontinuado
proyecto SLS, Slackware 1.0 llegó en 24 discos flexibles y fue
construida sobre el kernel de Línux versión 0.99pl11-alpha. Rápidamente
se volvió la distribución Línux más popular con algunos estimados
poniendo su cuota de mercado tanto como en un 80% de todas las
instalaciones de Línux en 1995. Su popularidad bajó dramáticamente con
la llegada de Red Hat Linux y otras distribuciones más amistosas con el
usuario, pero Slackware Linux aún permanece como un sistema operativo
muy apreciado entre los administradores de sistemas y usuarios de
escritorio más orientados a lo técnico.
Slackware Línux es una distribución altamente técnica y
limpia con sólo un número muy limitado de herramientas de
personalización. Usa un instalador de sistema muy simple basado en texto
y un comparativamente hablando, muy primitivo sistema gestor de
paquetes que no resuelve dependencias de programas. Como resultado,
Slackware es considerada una de las distribuciones más limpias y con
menos errores disponibles hoy en día (la ausencia de mejoras específicas
a Slackware reduce la posibilidad de nuevos errores introducidos en el
sistema). Toda la configuración es realizada editando archivos de texto.
Hay un dicho en la comunidad Línux que dice que si aprendes Red Hat,
sabrás de Red Hat, pero si aprendes Slackware, tú conocerás de Línux.
Esto es particularmente cierto hoy cuando muchas otras distribuciones de
Línux mantienen productos muy personalizados para empatar las
necesidades de usuarios de Línux menos técnicos.
Mientras que esta filosofía de simplicidad tiene sus
fanáticos, el hecho es que en el mundo de hoy, Slackware Línux está
volviéndose rápidamente un "sistema del núcleo" sobre el cual se
contruyen nuevas y particulares soluciones, más que una distribución
completa con un amplio abanico de programas soportados. La única
excepción es en el mercado de los servidores, donde Slackware sigue
siendo popular, a pesar de que incluso aquí el proceso de actualización
complejo de la distribución y la ausencia de herramientas automatizadas
apoyadas oficialmente para actualizaciones de seguridad lo pone en
desventaja incrementalmente. La actitud conservadora de Slackware hacia
los componentes base del sistema significa que requiere mucho trabajo
manual postinstalación antes de que pueda ser puesto a tono como un
sistema de escritorio moderno.
Pros: Considerado altamente estable, limpio y libre de errores en gran medida; alto apego a los principios de UNIX.
Contras: Un limitado número de
aplicaciones con soporte oficial; conservador en términos de la
selección de paquetes base; complejo procedimiento de actualización.
Gestión de paquetes: "pkgtool" usando paquetes TXZ.
Ediciones disponibles: Instalación con CDs y DVDs para procesadores de 32 bits (i486) y de 64 bits (x86_64).
Alternativas sugeridas basadas en Slackware:Kongoni GNU/Linux (escritorio, software libre), Linvo GNU/Linux (escritorio con GNOME), Porteus (CD en vivo con KDE o LXDE), Salix OS (escritorio, CD en vivo), VectorLinux (escritorio), Zenwalk Linux (escritorio).
FreeBSD,
descendiente indirecto de AT&T UNIX vía la Distribución Berkeley de
Software (BSD), tiene una historia larga y turbulenta remontándose
hasta 1993. A diferencia de las distribuciones de Línux, las cuales son
redefinidas como soluciones integrales de software consistentes en el
kernel de Línux y miles de aplicaciones informáticas, FreeBSD es un
sistema operativo integrado estrechamente, construido a partir del
kernel BSD y la así llamada "userland" -el entorno del usuario- (y por
lo tanto, usable incluso sin aplicaciones extras). Esta distinción se
pierde mayormente una vez instalado en un sistema para una computadora
promedio (como muchas distribuciones de Línux, una gran colección de
aplicaciones (en su mayoría) de código abierto y fácilmente instalables
están disponibles para extender el núcleo FreeBSD, pero éstas son
proveídas usualmente por contribuidores ajenos y no son estrictamente
parte de FreeBSD).
FreeBSD ha desarrollado su reputación como un sistema
operativo rápido, de alto rendimiento y extremadamente estable,
especialmente adecuado para servicios web y tareas similares. Muchos
motores de búsqueda en Internet y organizaciones con infraestructuras de
misión crítica han implementado y usado FreeBSD en sus sistemas
computacionales por años. Comparado con Línux, FreeBSD es distribuido
bajo una licencia mucho menos restrictiva, la cual permite virtualmente
un reuso sin restricciones y modificación al código fuente para
cualquier propósito. Incluso el Mac OS X de Apple es conocido por haber
sido derivado de BSD. Aparte del sistema operativo central, el proyecto
también provee de más de 21,000 aplicaciones en forma de código fuente y
binarios para una fácil instalación por sobre el núcleo de FreeBSD.
Mientras que FreeBSD puede ciertamente ser usado como un
sistema operativo de escritorio, no se puede comparar bien con las
distribuciones Línux en esta área. El instalador del sistema en modo de
texto ofrece poco en términos de detección del equipo o configuración
del sistema, dejando mucho del trabajo sucio al usuario en una
configuración posterior a la instalación. En términos de soporte para
equipos modernos, FreeBSD generalmente se queda muy atrás de Línux,
especialmente en soporte de dispositivos de última generación para
laptops y computadoras de escritorio, tales como tarjetas inalámbricas o
cámaras digitales. Aquellos usuarios buscando explotar la velocidad y
estabilidad de FreeBSD en una computadora de escritorio o estación de
trabajo, deberían considerar uno de los proyectos para escritorios
disponibles de FreeBSD más que a FreeBSD mismo.
Pros: Rápido y estable; disponibilidad de más
de 21,000 aplicaciones informáticas (o "puertos") para su instalación;
muy buena documentación.
Contras: Tiende a rezagarse contra Línux
en términos de soporte para dispositivos físicos nuevos y exóticos;
limitada disponibilidad de aplicaciones comerciales; carece de
herramientas de configuración gráficas.
Gestión de paquetes: Una completa
infraestructura de gestión de paquetes basada en líneas de comandos
usando ya sea paquetes binarios o "puertos" (TBZ) basados en fuentes.
Ediciones disponibles: CDs de instalación para los procesadores AMD64, ARM/ARMEL, i386, IA64, MIPS/MIPSEL, PC98 PowerPC, SPARC64 y Xbox.
Alternativas sugeridas basadas en FreeBSD:PC-BSD (escritorio), GhostBSD (DVD en vivo con GNOME).
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